در روايت وارد شده كه شخصى در حضور امام على عليه السّلام استغفار نمود، حضرت فرمود: مادرت بر تو بگريد، آيا حقيقت استغفار را مى‏دانى كه شش معنا دارد؟ اول پشيمانى بر گذشته، دوم تصميم به عدم بازگشت به گناه، سوم اداى حقّ ديگران، تا خدا را در حالى ملاقات كنى كه كسى بر تو حقى نداشته باشد، چهارم اداى هر واجبى كه فوت شده، پنجم ذوب كردن گوشتى كه از حرام روييده با حزن و اندوه تا پوست به استخوان بچسبد و گوشت دوباره برويد ششم رنج و سختى طاعت و عبادت را به بدن بچشاند، تا شيرينى گناههايى كه چشيده از بين برود و چون كسى اين شش امر را بجاى آورد، آن وقت بايد بگويد: استغفر اللَّه